你有没有过这样的经历：不小心擦伤膝盖，伤口会红肿、发热，过几天又慢慢愈合；感冒时喉咙发炎，吞咽时的痛感提醒你“该多喝水休息了”，这些都是身体在“战斗”的信号，也就是我们常说的炎症。很多人觉得炎症是“坏事”，但其实，急性炎症是身体的“防御高手”，是进化了千万年的生存智慧。可如果这场“战斗”没完没了，变成了慢性炎症，就会从“保护者”变成“破坏者”，悄悄侵蚀你的器官，成为多种慢性疾病的“幕后黑手”。
今天这篇文章，我们就来揭开炎症的真面目，聊聊慢性炎症的致命危害——而接下来，我们还会推出系列专题，逐一拆解炎症与心血管病、糖尿病、癌症、阿尔茨海默病等高发疾病的深层关联，记得持续关注哦！
炎症的本质，是身体对“威胁”的反应：比如细菌病毒、伤口损伤、有毒物质等，免疫系统会立刻激活“防御部队”（免疫细胞），清除入侵者、修复受损组织。
一、急性炎症与慢性炎症
1. 急性炎症：身体的“应急防御”
这就是我们平时遇到的“短期炎症”，触发场景通常是感冒发烧、伤口红肿、急性肠胃炎；特点是来得快、去得也快，通常几天到几周就结束，反应强烈但目标明确，这个反应可以清除威胁、修复组织，帮身体恢复健康（比如伤口愈合后，红肿热痛会自然消失）。
2. 慢性炎症：身体的“无差别攻击”
如果“威胁”持续存在，或者免疫系统“反应过度”，急性炎症就会变成低等级、持续性的系统性慢性炎症。慢性炎症炎症会伤害你的大脑（老年痴呆）、关节（类风湿）、导致无力、经常发烧、头疼发热、口腔溃疡、皮疹、胸腹疼等症状。大部分人都有慢性炎症，它会不定时的发作，身体会时不时给你一些信号，比如：鼻炎、牙龈炎、上火、咽炎、扁桃体炎等。有些炎症会在短时间内就会消除，而有的炎症，几个月甚至几年都好不了，有些炎症，可能会一辈子陪伴你。
比如说慢性感染、缺乏身体活动、不良饮食、肠漏、肥胖、衰老、环境和工业有毒物质以及心理压力，它的特点是隐蔽性强，没有明显症状，却像身体里的“小火”，日复一日燃烧；使免疫系统失去“识别能力”，开始攻击自身正常组织和器官，慢慢造成不可逆的损伤。简单说：急性炎症是“精准打击敌人”，慢性炎症是“无差别轰炸自家阵地”。
很多高发慢性病的根源，都藏着慢性炎症的影子。权威研究证实，慢性炎症是全球50%以上死亡的“幕后推手”，关联多种我们耳熟能详的疾病：
二、慢性炎症的危害：不止是“上火”，而是全身器官的“隐形杀手”
1. 代谢系统：糖尿病、脂肪肝的“加速器”
长期高糖、高油的饮食会诱发肠道菌群失调、内脏脂肪堆积，这些脂肪不是“死脂肪”，而是会持续释放促炎物质，攻击胰岛素分泌细胞，导致胰岛素抵抗——这就是2型糖尿病的核心诱因。同时，炎症还会损伤肝细胞，催生非酒精性脂肪肝，一步步发展为肝硬化甚至肝癌。
2. 心血管系统：心梗、中风的“隐形导火索”
血管内壁本是光滑的“保护屏障”，但慢性炎症会让血管壁变得“粗糙”，吸引血小板和脂质沉积，慢慢形成动脉粥样硬化斑块。这些斑块就像血管里的“炸弹”，一旦破裂就会形成血栓，堵塞心脏血管引发心梗，堵塞脑部血管引发中风。研究发现，炎症标志物（如CRP）能精准预测心血管事件的发生风险。
3. 消化系统：癌症的“温床”
长期的肠道炎症（比如溃疡性结肠炎）、幽门螺杆菌感染引发的胃炎，本质都是慢性炎症。炎症会不断刺激黏膜细胞“反复修复”，在这个过程中，细胞分裂出错的概率会大大增加，久而久之就可能发生癌变，诱发结直肠癌、胃癌等。
4. 神经系统：阿尔茨海默病的“元凶之一”
我们的大脑里也有免疫细胞，慢性炎症会让这些细胞持续激活，释放有害物质，攻击神经细胞，破坏神经元之间的连接，导致记忆力下降、认知衰退——这正是阿尔茨海默病的重要病理机制。研究还发现，长期抑郁、压力大引发的炎症，会直接增加老年痴呆的风险。
5. 免疫系统：从 “保护盾” 变成 “满是漏洞的筛子”
慢性炎症最先 “拖垮” 的，是我们身体的 “防御部队”—— 免疫系统：当免疫细胞 “过劳衰竭”，慢性炎症会让免疫细胞长期处于 “激活状态”，就像士兵连轴转后彻底疲劳，虽然看似 “活跃”，但对真正的威胁（比如病毒、细菌）应答能力大幅下降：比如老年人感染流感、肺炎的风险更高，疫苗接种后抗体产生不足（像带状疱疹疫苗的保护效果，会随炎症水平升高而降低）。先是免疫 “认错自己人”，慢性炎症会破坏免疫系统的 “自我识别” 能力（免疫耐受），让免疫细胞把自身正常组织当成 “敌人” 攻击，直接诱发自身免疫病：比如类风湿关节炎（攻击关节软骨）、系统性红斑狼疮（攻击皮肤、肾脏等多器官）。更严重的是会出现免疫监视 “失灵”：免疫系统原本能及时识别并清除 “癌变细胞”，但慢性炎症会削弱这种 “监视功能”，让异常细胞有机会疯狂增殖，进一步推高癌症风险。
6. 其他：关节、骨骼甚至情绪的“破坏者”
慢性炎症攻击关节软骨，导致类风湿关节炎、骨关节炎，让人疼痛难忍、行动受限；炎症会抑制成骨细胞、激活破骨细胞，加速骨质疏松，增加骨折风险；炎症因子还会穿过血脑屏障，影响大脑内的神经递质，诱发抑郁、焦虑等情绪问题。
慢性炎症不是凭空产生的，大多和我们的生活方式息息相关，这也意味着它完全可以通过调整习惯来预防：
三、这些日常习惯，正在悄悄点燃慢性炎症的“小火”
1. 饮食不当：长期吃超加工食品（薯片、奶茶、快餐）、高糖高油高盐食物，缺乏膳食纤维和蔬菜水果；
2. 久坐不动：骨骼肌是“抗炎器官”，长期不运动的人，炎症因子水平会显著升高；
3. 睡眠紊乱：熬夜、睡眠不足、昼夜节律颠倒（如夜班），会打乱免疫系统平衡，诱发炎症；
4. 长期压力：工作压力大、社交隔离、情绪压抑，会让身体持续分泌应激激素，降低抗炎能力；
5. 环境暴露：空气污染、烟草烟雾、化工毒物等，会直接刺激免疫系统，引发慢性炎症。
慢性炎症就像一根“红线”，串联起代谢病、心血管病、癌症、神经退行性疾病等多种高发慢性病。
接下来的系列文章中，我们会逐一拆解聚焦炎症与肥胖、代谢疾病、血管里的炎症斑块、炎症与癌症、炎症与阿尔茨海默病等现象，并结合权威研究，告诉你炎症与疾病的核心关联，以及如何通过饮食、运动、睡眠等日常方式，给身体“抗炎”，远离慢性病困扰。
关注我们，下一篇我们从“炎症与糖尿病”开始，揭开代谢病的炎症密码， 你还想了解炎症与哪种疾病的关联？欢迎在评论区留言告诉我们！
参考文献：
Furman D, Campisi J, Verdin E, et al. Chronic inflammation in the etiology of disease across the life span. Nat Med. 2019;25(12):1822-1832. doi:10.1038/s41591-019-0675-0
